Reise til Istanbul

Vi møtes på Radisson Blu Hotel på Gardermoen for et foredrag med Thorvald Steen kl. 10.00-12.00. Her får vi høre om dagens Istanbul og Tyrkias politiske og økonomiske situasjon. Steen vil blant annet fortelle om sitt første møte med Recep Tayyip Erdogan i 1994 rett etter at han var valgt til borgermester i Istanbul. Erdogans parti den gangen het Velferdspartiet, og hadde sensasjonelt vunnet valget på et program mot korrupsjon og for rent vann i hele byen. I 2003 ble Erdogan valgt til statsminister, og i 2014 til president for AKP – Rettferdighets- og Utviklingspartiet.

Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 14.40 med Turkish Airlines direkte til Istanbul hvor vi ankommer kl. 19.40 lokal tid. På vei til vårt hotell passerer vi Valensakvedukten. Bysantinske keisere og osmanske sultaner holdt den i god stand, og den var i bruk frem til slutten av 1800-tallet. 

Vi sjekker inn på vårt hotell Golden Horn Deluxe Hotel, som ligger i det historiske sentrum av Istanbul, og i gangavstand til de fleste severdigheter. 

Etter frokost snakker Thorvald Steen om den bysantinske perioden på storskjerm i møterommet. Deretter skal vi se på Konstantinopel slik Sigurd Jorsalfare og Harald Hardråde gjorde. Bortsett fra minaretenes energiske spir, er gamle Istanbul den samme i dag, som da den 21 år gamle korsfarerkongen Sigurd Jorsalfare ankom byen i år 1111.

Vi besøker Hagia Sofia, en gang verdens mektigste kirkebygg, så moské og i dag museum. Videre går ferden til Yerebatan Sarayi, et storslått byggverk som ble oppført under keiser Justinian. Stedet er en enorm underjordisk sisterne som rommet vannet som ble transportert via akveduktene. Vi avslutter vår vandring før lunsj med å besøke Hippodromen, veddeløpsbanen som ble anlagt på 300-tallet og med Circus Maximus i Roma som forbilde. Det var her vår Sigurd Jorsalfare og keiser Alexios så på hesteveddeløp sammen. 

Etter en fortjent lunsj på egenhånd, møtes vi igjen for å bli fraktet over Galata- eller Atatürk-broen (trafikken avgjør) og til området langs Det gylne horn. Bydelen var sentrum i Konstantinopel og Det bysantinske riket i nesten 200 år. Felles middag på en av Istanbuls koselige restauranter.

Etter frokost skal vi tilbringe formiddagen i Topkapi-palasset. Palasset rommer en rekke av sultanens eiendeler og spennende private samlinger, og kan med sine mange parker og palass minne om Den forbudte by i Beijing. 

Etter lunsj på egenhånd, møtes vi igjen for å konsentrere oss om Istanbuls landemerke, Den blå moské. Sulthan Ahmet 1‘s moské fra 1616 med de seks himmelstrebende minareter har gitt navn til hele kvartalet. Moskéen markerer den osmanske arkitekturens høydepunkt. Vi vandrer også innom Basarene hvor det blir mulighet til å prute og handle, og kanskje drikke te med selgerne. Før middag vil Thorvald Steen holde et foredrag på storskjerm fra Oslo om Kemal Atatürks Tyrkia. Kvelden er til egen disposisjon, men tilbud om felles middag vil bli gitt.

Etter frokost tar vi en totimers båttur på Bosphorus. Vi har kommet frem til Tyrkias moderne tid. Vi ser Galata-tårnet, som ble oppført av genoveserne i 1348 som forsvarstårn for deres handelskoloni. Taksimplassen er senteret i det moderne Istanbul. Herfra kan man spasere i det som i dag er landets mest kjente gågate. 

Vi vandrer forbi Hotel Pera Palas som ligger i Tepebasi, et strøk med trange smug, hvor hoteller og kafeer, kantiner og restauranter i alle prisklasser finnes. Pera Palas er hotellet der Agatha Christie skrev flere av sine romaner, blant annet “Mordet på Orientekspressen”, og gamle storheter som storspionen Mata Hari, og forfatterne Graham Greene og Ernest Hemingway bodde der. (Vi kan som gruppe ikke gå inn på hotellet, men anbefaler de som er interessert et besøk på vår fridag.) Vi passerer også den vakre bygningen som i dag rommer Sveriges Generalkonsulat, en gang Norges og Sveriges ambassade i det osmanske riket. Felles middag om kvelden.

Vi har valgt å avsette en hel dag på egenhånd – Istanbul fortjener noen timer hvor dere selv bestemmer både tempo og hva dere har lyst til å oppleve. Prinsesseøyene er absolutt verd et besøk, ellers vil reiselederne komme med tips. Avskjedsmiddag på en hyggelig restaurant i gangavstand fra hotellet.

Etter frokost setter vi kursen mot flyplassen for avreise med Turkish Airlines kl. 15.05 direkte til Oslo Gardermoen hvor ankomst er kl. 17.50.