Mexico og Guatemala

Mellom- og Syd-Amerika er kjent for sine tidlige høysivilisasjoner maya, azteker og inka. Alle tre kulturene representerte svært avanserte samfunn for sin tid, både kulturelt og teknologisk, og de har etterlatt seg store og praktfulle monumenter. Anlegg som i dag i utstrakt grad gleder både øyne og sinn for den som er så heldig å få skue og oppleve disse monumentale byggverkene.

For ikke-fagfolk er det imidlertid lett å gå surr i disse kulturene. Inkaene hørte primært hjemme i Peru på 1400- og 1500-tallet e. Kr. Dem skal vi ikke befatte oss med på denne reisen. Vi skal farte i fotsporene til Mellom-Amerikas to viktigste høykulturer, mayaene og aztekerne, foruten deres betvingere, de brave conquistadorene.

Mayaene var Den nye verdens første store sivilisasjon. De dominerte et stort landområde i Meso-Amerika som i dag omfatter deler av Mexico, Belize, Guatemala og Honduras lenge før azteker og conquistadorer var “påtenkt”. I dette landområdet var mayaene den enerådende maktfaktoren i den lange perioden fra ca. 300 f.Kr. til ca. 1550 e.Kr. Imidlertid falt mayaenes siste skanse så sent som i 1697.

Aztekernes kjerneområde var Oaxaca-regionen i sydlige Mexico hvor de rådet grunnen i perioden 1100-tallet til begynnelsen på 1500-tallet. Da ble de erobret av spanske conquistadorer. Aztekerne var et indiansk nomadefolk med krigersk legning. Den praktfulle hovedstaden deres lå på en øy i Texcocosjøen hvor nåværende Mexico City ligger.

Både mayaenes og aztekernes byer var dominert av veldige trappetrinnspyramider, templer og rituelle ballbaner. Foruten å være fremragende byggere, var de også utsøkte og særpregede kunstnere som fremstilte snirklete relieffer, fargerike muralmalinger, fremragende keramikk, unike statuer og et vell av forskjellige objekter av ypperste klasse både av gull, jade og andre materialer. Alt dette skal vi selvfølgelig få anledning til å bese og studere nærmere.

Vi gir oss ut på en odyssé full av variasjoner; vi skal vandre i natur og kultur, oppleve grønn, tett jungel og betagende kyst og hvite strender, nyte praktfulle maya- og aztekerbyggverk og kolonistenes (spanjolenes) maleriske byer. Vi reiser både i tid og rom, gjennom en over to tusen års historie som omfatter mayaenes kjerneområder, aztekernes hovedstad og spanjolenes eldste kolonihistorie – og med praktfulle naturkulisser så det monner. Ja, noen ganger blir vi en del av naturen når vi begir oss ut i den, for det skal vi også på denne turen.

Med som guide er arkeolog og religionshistoriker, professor dr. philos. Øystein Kock Johansen, som hele sitt voksne akademikerliv primært har jobbet utenfor Europa, og som i nesten tre tiår var ekspedisjonsdeltager på Thor Heyerdahls arkeologiske ekspedisjoner.

Dag 1 – torsdag 15. mars
Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 09.50 med Lufthansa til Frankfurt. Flybytte og videre med samme selskap til Mexico City hvor vi ankommer kl. 19.20 lokal tid. Felles transport til vårt bosted; Hotel Four Seasons, hvor vi spiser middag. (M)

Dag 2 – fredag 16. mars
Etter frokost besøker vi Chapultepecparken med det fremragende Museum of Anthropology & Archaeology med sine fantastiske samlinger, og som gir en god innføring i de kulturer vi skal fokusere på senere på turen. Dette museet regnes som ett av verdens fineste. Etter lunsj beser vi Nasjonalpalasset med blant annet Diego Riveras berømte muralmalinger over Mexicos historie fra Cortés’ erobring frem til revolusjonen. Like ved ligger restene av aztekernes hovedtempel og sentrale pyramideområde i det som var aztekerhovedstaden. Vi avslutter dagen med et besøk i den store katedralen som ble påbegynt i 1572, og som er den største i Latin-Amerika. (F/L/M)

Dag 3 – lørdag 17. mars
Vi blir hentet på hotellet etter frokost for å kjøre de 50 kilometerne til Teotihuacan. På veien besøker vi den storslagne nye Guadelupekirken, Mexicos nasjonalhelligdom, hvortil det valfarter pilegrimer fra hele landet. Fremdeles kan man se pilegrimer nærme seg helligdommen krypende på knærne. I Teotihuacan, utfuktens hovedmål, ser vi på – og bestiger! – de imponerende Sol- og Måne-pyramidene. Her, i Teotihuacan, finner vi de største og mest imponerende strukturene fra den klassiske aztekerperioden (300-800 e.Kr.) i det mexicanske høylandet. Vi unnlater ikke å få med oss den merkelige Quetzalcoatl-pyramiden med sine gudebilder. Ved tilbakekomst til Mexicio City er resten av dagen fri til egen disposisjon. (F/L/M)

Dag 4 – søndag 18. mars
Vi forlater Mexico City for å fly til Guatemala City. Denne byen er ikke noe å hoppe i taket over, så etter ankomst er det umiddelbart en kort transfer (ca. 40-50 minutter) til Antigua. Det er ikke å ta munnen full å hevde at Antigua er en av Latin-Amerikas vakreste og mest genuine kolonibyer. Ikke uten grunn kom hele byen på Unescos verdensarvliste allerede i 1979.
Byen ble grunnlagt tidlig på 1500-tallet, og gateløp og bygninger er genuine speilbilder av sin samtid. Det gjelder også det artige hotellet hvor vi skal bo, Casa Santo Domingo, et gammelt kloster som er konvertert til et luksushotell, og som har bevarte ruiner og eget flott museum. (F/L/M)

Dag 5 – mandag 19. mars
Vi blir hentet på hotellet for å se det beste Antigua har å by på: Central Parken, katedralen, klosteret, San Francisco-kirken, la Merced kirken, et fenomenalt jadesenter og la Azotea Cultural Center. Antigua har fått sitt navn fra skjønnheten og prakten i de koloniale bygningene, det skjønner vi når vi vandrer rundt i denne byen hvor tiden nærmest har stått stille. Byen ligger ca. 1500 moh. og “voktes” av de tre vulkanene Agua, Fuego og Acatenango. På ettermiddagen er det frivillig bestigning av vulkanen Pacaya, en av de tre aktive vulkaner i Guatemala, p.t. med to rennende elver av lava! (F/L/M)

Dag 6 – tirsdag 20. mars
I dag går turen på landeveien til Panajachel og Atitlánsjøen. Panajachel er en av landsbyene som ligger ved Atitláns bredd, som er klassifisert som en av verdens vakreste innsjøer omgitt av formasjonsmessig helt klassiske og spektakulære vulkaner, hele syv i tallet. De rammer inn sjøen på en betagende måte, og danner de flotteste kulisser man kan tenke seg. Området er kjent for sine kvinnelige vevere og deres tradisjonelle drakter. Vi sjekker inn på vårt hotell Atitlán. Resten av dagen fri til å vandre rundt i Panajachel. (F/L/M)

Dag 7 – onsdag 21. mars
Etter frokost går turen på vannet. Vi drar i båt til en av de mange landsbyene på den andre siden av sjøen, til Santiago de Atitlán, hvor man er kjent for sine fargerike nasjonaldrakter. Markedet her, med alle kvinnene i sine fargerike drakter, er et artig skue. Ja, her er i grunnen en uendelighet av farger, unike små butikker, salgsmarkeder og et utrolig folkeliv. Kirken her har fine helgen-figurer. Etter tilbakekomst er dagen fri til å nyte på hotellet eller å vandre rundt på egen hånd. (F/L/M)

Dag 8 – torsdag 22. mars
Vi forlater Atitlánjøen med buss tilbake til Guatemala City for å fly til Flores, en tur på ca. 35-40 minutter.
Underveis stopper vi ved markedet Chichicastenango hvor det blir muligheter til å handle bl.a. fargerike tekstiler. I Flores blir vi hentet og kjørt til hotell Camino Real Tikal, som ligger ved Lake Petén Itza bare et liten biltur unna inngangen til Tikal National Park, et Unesco-vernet område på 221 km2. Akkurat som Antigua kom Tikal-parken på Unesco-listen allerede i 1979. Blir det tid foretar vi en liten utflukt i parken, dvs. jungelen. (F/L/M)

Dag 9 – fredag 23. mars
En stor dag; vi begir oss inn i den tropiske regnskogen til mayabyen Tikal med sine monumentale og spektakulære monumenter av pyramider, templer, ballbaner, bokomplekser m.m. Tikal, som rommet ca. 100 000 mennesker da den stod på det høyeste, 700-800 e.Kr., er en formidabel blanding av natur og arkeologi. Er man heldig kan man se ville dyr, og, ikke minst, høre og se brøleaper i trekronene. Tikal er en rent ut sagt fascinerende natur- og kulturopplevelse. Petén-regionen, som Tikal ligger i, er ikke uten grunn en del av Mellom-Amerikas største naturreservat med over 200 arkeologiske monumenter. Lunsj i parken. (F/L/M)

Dag 10 – lørdag 24. mars
I dag flyr vi med Taca Airlines til Cancun på Yucatan-halvøya, hvor vi sjekker inn på vårt hotell Le Meridien. Resten av dagen fri for bading, soling eller andre fritidsaktiviteter. (F/L/M)

Dag 11 – søndag 25. mars
Yuctan-halvøya ble mayaenes siste tilholdssted før de ble erobret av de spanske conquistadorene. Vi reiser med buss til Chichén Itzá, som var en av de aller siste store mayabyene. “El Castillo”, den enorme sentralpyramiden, dominerer “bybildet”, og er den mest berømte av alle mayapyramider. Chichén Itzá skiller seg ut fra Tikal, og viser tydelig påvirkning fra sentral-amerikansk arkitektur. Vi besøker bl. a. Krigernes tempel, Jaguarens tempel, observatoriet og den store ballbanen, og glemmer heller ikke å få med oss den nær beliggende hellige kilden, cenoten, i hvis dyp man har hentet opp mange dyrbarheter. Også mennesker ble ofret i denne kilden. Lunsj på en livlig restaurant ved Chichén Itzá. Deretter går ferden til den postklassiske mayabyen Tulum, der de merkelige mayapyramidene ligger kloss i havet. Tulum var en rendyrket festnings- og handelsby, og en svært sjelden sådan med sin uvanlige beliggenhet spektakulært til på klippene over havet. (F/L/M)

Dag 12 – mandag 26. mars
På formiddagen busser vi til flyplassen for avreise med Aeromexico til Mexico City. Vi beregner god tid på flyplassen før avreise med Lufthansa kl. 19.55 til Frankfurt. (F)

Dag 13 – tirsdag 27. mars
Ankomst Frankfurt kl. 14.50, flybytte og videre med samme selskap til Oslo Gardermoen hvor vi ankommer kl. 18.00.