Dickens' England

Det sør-østlige England, med grevskapene Kent og Sussex, er et av øyrikets mest innholdsrike områder. Det vakre landskapet i Kent, som bare kalles ”Englands hage”, rommer Dovers hvite klipper så vel som frodige åkrer og enger, men er også spekket med sjarmerende småbyer breddfulle av historie. I dette kulturlandskapet finner vi en mengde slott og herregårder, og steder som har gitt inspirasjon til forfattere og kunstnere av alle slag.

En av de aller største er utvilsomt Charles Dickens. I 2012 feirer vi 200-årsjubileet for forfatterens fødsel ved å oppleve noen av stedene som påvirket ham. Det hele starter med et kort stopp i London, vel å merke i viktoriatidens London som han udødeliggjorde i sine berømte romaner. Vi skal besøke en av byens bortgjemte skatter, gravlunden Highgate Cemetary, der flere av Dickens’ familiemedlemmer ligger begravet, og som fremdeles har en helt spesiell viktoriansk atmosfære. Herfra begir vi oss ut av byen langs Themsens utløp, og videre til småbyer og landskaper som ble inspirasjonskilder til kjente romaner som Store forventninger og David Copperfield. Og underveis skal vi naturligvis oppsøke pubene og vertshusene han elsket!

Vi skal også til byen Canterbury, som ligger midt i hjertet av Kent. Katedralen her er hovedsetet for den engelske kirken og var mål for middelalderens pilegrimer, som er så levende skildret i Geoffrey Chaucers ”Canterbury Tales”. Canterbury skal være vår base i to netter.

Vi gjør et sprang i tid gjennom et besøk til slottet Knole, som med sin usedvanlig spennende historie og fargerike persongalleri inspirerte den modernistiske forfatteren Virginia Woolf til å skrive romanen Orlando i 1928. Herfra går turen videre i Woolfs fotspor. Vi skal besøke hennes hjem, Monks House, og vi skal selvfølgelig til Charleston, et av Englands mest særpregede kunstnerhjem. Fra 1916 ble huset et vitalt samlingssted for den såkalte Bloomsbury Group, som besto av noen av datidens mest profilerte forfattere, kunstnere og filosofer. Vi bor i pittoreske Royal Tunbridge Wells, et populært vannkursted på dronning Victorias tid, og en livlig småby i dag.

Vår veiviser er Ragnhild Eikli, Dickens-oversetter og førstelektor i litterær oversettelse og engelskspråklig litteratur ved Universitetet i Oslo. Hun er delvis utdannet ved Universitetet i Oxford og har bodd flere år i England, og har lang erfaring som reiseleder for Temareiser Fredrikstad. 

På denne turen får du oppleve
• Dickens England
• Kent – ”Englands hage”
• Canterbury
• Virgina Woolfs Monks House
• Kunstnerhjemmet Charleston
• Engelske småbyer
• Slott og herregårder 
 

Dag 1 - søndag 2. september
Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 07.50 med SAS til London hvor vi ankommer kl. 09.20. Etter ankomst London setter vi straks kursen østover mot grevskapet Kent, der vi skal utforske noen av stedene som inspirerte Englands store romanforfatter Charles Dickens. Første stopp blir landsbyen Cobham og lunsj på The Leather Bottle, som var en av forfatterens yndlingspuber, og som har beholdt mye av atmosfæren fra da Dickens vanket her. Etter lunsj kjører vi den korte veien til gamlebyen i Rochester, som mer enn noen annen by er preget av Dickens’ forfatterskap. Her skal vi ha en liten byvandring før vi fortsetter videre til Canterbury, der vi sjekker inn på vårt hotell (Cantebury Cathedral Lodge), og samles til velkomstmiddag om kvelden. (F/L/M)

Dag 2 - mandag 3. september
Etter frokost drar vi ut til kysten, til Broadstairs, en populær ferieby i viktoriatidens England. Dickens elsket Broadstairs, og kom stadig tilbake hit på kortere og lengre besøk. Vi skal bl.a. besøke Dickens House, som var hjemmet til en av hans nære venner, og som i dag er et museum viet forfatteren. Vi spiser lunsj på Royal Albion Hotel, der Dickens bodde på mange av sine besøk, og der han gjerne satt og skrev. Etter lunsj vender vi tilbake til Canterbury, der vi skal orientere oss litt i dette som er en av Englands eldste og mest interessante byer. Kvelden til fri disposisjon.(F/L)

Dag 3 - tirsdag 4. september
Canterbury er sete for den engelske kirkens primas, og er kjent for sin storslåtte katedral. Etter drapet på Thomas Becket i 1170 ble kirken et berømt pilegrimsmål, udødeliggjort i Geoffrey Chaucers livlige beretning The Canterbury Tales. Etter frokost og utsjekking fra hotellet starter vi dagen med et besøk her. Etter lunsj kjører vi videre til det som skal bli vår neste base, småbyen som var et populært vannkursted på Dickens’ tid, Royal Tunbridge Wells. Vi sjekker inn på vårt hotell (The Spa Hotel), og ser oss om i denne sjarmerende byen før vår felles middag. (F/M)

Dag 4 - onsdag 5. september
Etter frokost gjør vi et hopp i tid, og drar til Chartwell, som var Winston Churchills hjem, skrivestue og atelier. Vi får en omvisning her, og det blir muligheter til å spise lunsj før vi drar videre til Knole. Dette 500 år gamle slottet har en usedvanlig interessant historie; blant de tidligste eierne finner vi Henrik 8. og dronning Elizabeth 1. Det var også her forfatteren Vita Sackville-West vokste opp mot slutten av 1800-tallet. Hennes skandaleombruste vennskap med modernisten Virginia Woolf er nært knyttet til Knoles historie, og Woolfs roman Orlando er inspirert av hennes besøk på slottet. Kvelden fri til egen disposisjon. (F)

Dag 5 - torsdag 6. september
Vi fortsetter i Virginia Woolfs fotspor, og etter frokost begir vi oss sørover til det særpregede kunstnerhjemmet Charleston – i seg selv en opplevelse! Virginia Woolfs søster og hennes mann var kjente kunstnere da de flyttet hit i 1916, og stedet ble raskt et samlingssted for de kunstnerne, forfatterne og filosofene som gjerne omtales som The Bloomsbury Group. Woolf og hennes mann Leonard bodde i Monks House ikke langt unna, og etter lunsj drar vi videre dit. Tilbake til Tunbridge Wells, der vi spiser felles middag om kvelden. (F/M)

Dag 6 - fredag 7. september
Vi sjekker ut fra hotellet i Tunbridge Wells, og reiser tilbake til der vi begynte: til Dickens’ verden. Vi skal til en av Londons borgjemte skatter, Highgate Cemetary, som er en gravlund så stemningsfull og skummel som bare viktoriatiden kunne frembringe. Her ligger Dickens’ foreldre begravet – og Karl Marx! Etter en omvisning her avslutter vi vår litterære reise med lunsj på Spaniards Inn, en pub som Dickens elsket, og som dukker opp i romanene hans. Herfra kjører vi til flyplassen for avreise kl 19.30 tilbake til Oslo, med ankomst 22.40. (F/L)